触头的接触面在与大气接触时会氧化，如果铜被氧化，其表面会生成氧化铜或氧化亚铜薄膜。铜的氧化膜导电性极差，其电阻率比纯铜度要大1016倍以上。因此，铜质触头氧化后接触电阻非常大，在通过电流时将出现不能容许的温升。银的氧化膜虽然电阻率也很大，但与铜的氧化膜比较，只在它的1/1012以下，况且在不太高的温度下就能碎裂、分解，因此，除非能利用机械摩擦以去除氧化膜的转动式结构，一般不用铜质触头。 考虑到纯银的耐弧、抗电磨和抗熔焊能力较低，所以工作电流在40A以上的电器触头都采用银基合金（如银-镍、银-钨、银-氧化镉、银-氧化锡等）触头，并且是以镶块形式钎焊在连接板上。在继电器一类弱电电器中，还常采用金、钼、铂等贵金属制造触头镶块。明白了上述道理，也就知道为什么当镶块已严重磨损后触头就不允许再工作了。
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